中新社北京1月8日电 (孙子)国际知名期刊《自然》发表古生物学新论文称，研究人员在摩洛哥卡萨布兰卡发现的古人类化石距今约77.3万年，可能是现代人类的近祖。
作者表示，这块拥有 773,000 年历史的化石遗骸兼具古代和现代特征，可能代表着非洲和欧亚人类谱系开始分化的关键时刻。这些发现为了解第一批已知智人崛起之前的非洲人口提供了新的见解，为非洲人类起源理论提供了证据，并为人类起源研究提供了进一步的信息。
此次研究发掘的下颌化石（图片由卡萨布兰卡史前遗址研究项目的 J.P. Raynal 提供）。照片由施普林格自然提供
文章称，现代人类的共同祖先尼安德特人和丹尼索瓦人被认为生活在765,000 至 550,000 年前之间，但这些祖先的起源一直存在争议。虽然一些早期的发现，例如在西班牙发现的先驱化石，表明可能存在欧洲祖先谱系，但非洲同一时代的可靠化石却极其罕见，在非洲化石记录中留下了空白。
在这项研究中，德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的第一作者和合著者 Jean-Jacques Hublin 及其同事和合作者分析了从摩洛哥托马斯采石场 1 号遗址的一个古老原始洞穴中挖掘出来的化石，包括两个下颌、牙齿和部分椎骨。对周围沉积物的分析显示，这些化石形成于大约 773,000 年前，恰逢地球磁场发生重要变化，并且与先驱者的年龄大致相同。
然而，新的摩洛哥化石在形态上与其前身不同，这表明欧洲和北非在早期末期出现了分歧。更新世（距今 180 万至 78 万年前）。
作为这项研究的一部分，在摩洛哥出土了一个 773,000 年前的古人类下巴化石（照片由卡萨布兰卡史前研究项目的 Hamza Mehimdate 拍摄）。照片由施普林格自然提供
论文作者发现，这些注意到可可化石结合了古代人类物种（如直立人）的原始特征与现代人类和尼安德特人的进化特征。例如，它的臼齿大小模式类似于早期智人和尼安德特人，下颌的形状类似于直立人和其他非洲原始人。
与此同时，《自然》杂志发表《新闻与观点》文章，专家认为，这块77.3万年前的摩洛哥化石可能不是现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人最后的共同祖先，但可能是近祖。研究结论证实智人起源于非洲，不是欧亚大陆。 （完）
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